“Een bekend gezicht in een commercial spreekt meer aan en maakt de boodschap minder anoniem.” Dat zegt Mathijs Bos (26), die een half jaar geleden aantrad als Director Marketing bij Prijsvrij Vakanties en D-reizen. Bos erkent dat hij nu minder in de spotlights staat binnen dan in zijn vorige baan als marketingmanager bij Silverjet, waar hij het gezicht richting retail was. Dat vindt hij prima en na zijn periode in Apeldoorn was dit een logische en mooie volgende stap, zegt hij. Een interview.

Je bent sinds een half jaar Director Marketing bij Prijsvrij Vakanties en D-reizen. Wat doe je precies?
“Ik ben verantwoordelijk voor de offline marketing voor beide merken. Hierbij moet je onder andere denken aan de media-inkoop voor onze tv- en radiocampagnes, de sponsordeal met Feyenoord en Prijsvrij Vakanties, de sponsordeal met FC Den Bosch en D-reizen, de campagnes met verkeersbureaus, het contracteren van merkambassadeurs, de commerciële invulling van ons consumentenblad Famous Travel en zo nu en dan het contact met de pers over de actualiteit.”

Je bent al vrij snel vanuit Apeldoorn naar Den Bosch verhuisd. Hoe kwam dat zo?
“Om te beginnen zat ik elke dag zo’n 3,5 uur in de auto. Ik had weinig tijd voor sport en sociale contacten, ook al had ik zelf gekozen voor een baan waarvoor ik meer moest rijden. De structuur en cultuur van de organisatie passen goed bij mij, ik zit goed in mijn vel. Ik durf wel te zeggen dat ik een gevoelsmens ben, de klik en het vertrouwen van Marc (Van Deursen, CEO van Prijsvrij/D-reizen, red.) gaven de doorslag. Ik woon nu samen met mijn vriendin in hartje Den Bosch. Ik kan ’s morgens naar mijn werk lopen. Dat is wel luxe.”

In je vorige baan trad je veel meer naar buiten richting de reisagent, hield je bijeenkomsten en events. Mis je dat niet?
“Missen is een groot woord. Ik volg nog steeds alles wat er in de reiswereld gebeurt. Deze nieuwe rol was een logische en mooie volgende stap. Ik werk hier ook samen met collega’s die zich met de eigen retail bezighouden en ik probeer zoveel mogelijk contact te houden met reisbranche collega’s.”

Bij Silverjet zat je in het luxe segment. Op welke doelgroep richt je je nu?
“Prijsvrij Vakanties en D-reizen zijn dusdanig groot dat we vrijwel alle doelgroepen aanspreken, van 18 tot 65 jaar en misschien wel meer. D-reizen spreekt gemiddeld een iets ouder publiek aan. Prijsvrij Vakanties is nog wat meer prijs gedreven, we blijven tenslotte Nederlanders. Ook een duurder hotel willen we voor de beste prijs. Daarom gebruiken we massamedia om alle lagen van de maatschappij te bereiken. Misschien dat de D-reizen-klant iets bereisder is en meer geld voor zijn vakantie uittrekt. Prijsvrij heeft een jonger publiek, dat nog meer online georiënteerd is.”

Hoe blijf je als reismerk onderscheidend? Anders gezegd: hoe positioneer je Prijsvrij Vakanties en D-reizen ten opzichte van concurrenten?
“Vooral prijs en beschikbaarheid zijn belangrijk, naast het feit dat je makkelijk online te boeken moet zijn. Om de goedkoopste te zijn, heb je een breed aanbod nodig, met veel beschikbaarheid voor het juiste tarief. Dus we putten uit de wereldwijde vijver van accommodaties en vluchten. RTL meldde in de zomer de trend dat er weinig beschikbaarheid was, terwijl wij volop aanbod hadden. Je moet zorgen dat je de beste prijzen  hebt, waarbij we ook inzetten op service. We hebben de slogan van Prijsvrij Vakanties daarom aangevuld, van “Jouw reis voor de beste prijs” naar “Jouw zorgeloze reis voor de beste prijs”. Die nuance maakt het verschil.”

Prijsvrij Vakanties is shirtsponsor van Feyenoord, Douwe Bob was te zien in een commercial van D-reizen en acteur Leo Alkemade is te zien in een commercial van Prijsvrij Vakanties. Werkt dat, bekende namen?
“Een bekend gezicht achter een boodschap spreekt meer aan. Leo is meer het gezicht van Prijsvrij Vakanties dan Douwe Bob dat is van D-reizen. Net als Frank Lammers het gezicht is van Jumbo en Harry Piekema vroeger de rol van filiaalmanager van Albert Heijn speelde. Het maakt de boodschap minder anoniem, zeker met een beetje humor. Ik denk dat het sponsorschap van Feyenoord en FC Den Bosch onze merken Prijsvrij Vakanties en D-reizen een enorme boost gaan geven in naamsbekendheid. Het geeft vertrouwen als een merk op zulke prominente plekken te zien is. Zowel de Feyenoord-fans, en daarvan zijn er ruim één miljoen in Nederland, als de niet-fans zien onze naam. Het gaat erom dat de klant op het moment van boeken het merk herkent.”

Hoe kun je anno 2023 aan effectieve marketing in de reisbranche doen?
“Het gaat om de combinatie van offline en een sterke online positie. We hebben hier een team van professionele jonge mensen die de laatste trends kennen. We zijn aanwezig op de grote offline mediakanalen en zorgen voor een goede vindbaarheid op Google en social media. We draaien continu aan de knoppen; hoe zoeken mensen en waarop zoeken ze?”

Prijsvrij Vakanties en D-reizen hebben veel openstaande vacatures. Wat maakt het leuk om hier te werken?
“We hebben een hecht team met een goede mix van jonge professionals en een aantal seniors. De gemiddelde leeftijd ligt rond de 30. De collega’s zijn jong en ambitieus en zelfs mensen op leidinggevende posities zijn relatief jong. Zo is Kevin Ooms, onze CFO, 29 jaar en moet ik in februari mijn 27-ste kaarsje nog uitblazen. Er is hier veel ruimte voor eigen inbreng. Het is allemaal niet in beton gegoten. Er gebeurt hier veel, mede doordat de bedrijven zo sterk groeien.”